James Brendan Udom
Architetto
Arch. James Brendan Udom (JBU), nato a Oguta, Nigeria, vive a Firenze, Italia, dal 1978.
Dopo aver conseguito il Master in Architettura presso l'Università degli Studi di Firenze nel 1991, ha fondato il suo studio a Firenze, eccellendo sia nell'architettura che nell'interior design.
La sua spinta a operare su scala più internazionale lo ha portato a esplorare opportunità nel panorama africano. In particolare, il suo lavoro in Nigeria spazia tra progetti residenziali, aziendali, alberghieri, commerciali e amministrativi ad uso misto, estendendosi al product design.
James è anche profondamente impegnato nella comunità del design nigeriano, in particolare prestando servizio nell'Advisory Board della Design Week Lagos.
La storia della lampada OkkyO nasce da un invito informale di Titi Ogufere, fondatrice di Design Week Lagos, a "progettare qualcosa, magari una lampada" per l'imminente Design Innovation Exhibition, intitolata "Building a Made in Nigeria Brand" e in programma a Lagos dal 28 febbraio al 2 marzo 2025.
Questa singolare lampada da tavolo trae ispirazione dai tradizionali mantici africani, utilizzati dalla tribù Songye nella Repubblica Democratica del Congo. La sua forma, che affonda le radici nella struttura dei mantici originali, si trasforma in una maschera africana stilizzata, in cui le camere d'aria diventano occhi che emettono luce.
Il nome OkkyO deriva dal termine italiano "occhio", con le due "O" maiuscole a simboleggiare proprio gli occhi della lampada.
Il design richiama le fattezze di una maschera africana, fondendo eredità culturale ed estetica moderna. Questo approccio riflette una sorta di "contaminazione globale", in cui il design africano integra armoniosamente l'estetica indigena con materiali contemporanei, tecnologie all'avanguardia e filosofie progettuali di respiro internazionale. La struttura richiama le maschere in legno intagliato tipiche dell'arte africana, creando un suggestivo gioco di luci e ombre. Unendo funzionalità e simbolismo, OkkyO non si limita a illuminare gli ambienti o a fungere da elemento decorativo, ma racconta una storia fatta di artigianato, tradizione, espressione artistica e contaminazione culturale. Dalle narrazioni legate all'afrofuturismo alle reinterpretazioni minimaliste di forme tribali, il design africano sta definendo un linguaggio nuovo e audace, capace di dialogare tanto con l'identità locale quanto con la modernità globale. OkkyO coniuga simbolismo ancestrale ed estetica scultorea d'avanguardia, dimostrando come, nel design africano, la narrazione sia importante tanto quanto la funzionalità.
